建筑幕墻是建筑物的外維護結(jié)構(gòu)的一種。它不同于一般外墻，它具有以下三個特點：
?。?）建筑物是完整的結(jié)構(gòu)體系，直接承受施加于其上的荷載和作用，并傳遞到主體結(jié)構(gòu)上。有框幕墻多數(shù)情況下由面板、橫梁和立柱構(gòu)成；點支幕墻由面板和支撐鋼結(jié)構(gòu)組成。
?。?）建筑幕墻應包封主體結(jié)構(gòu)，不使主體結(jié)構(gòu)外露。
?。?）建筑幕墻通常與主體結(jié)構(gòu)采用可動連接，豎向幕墻通常懸掛在主體結(jié)構(gòu)上。當主體結(jié)構(gòu)位移時，幕墻相對于主體結(jié)構(gòu)可以活動。
玻璃幕墻設(shè)計的關(guān)鍵點是結(jié)構(gòu)設(shè)計，這是因為玻璃幕墻是典型的外圍護結(jié)構(gòu)，因此設(shè)計人員必須根據(jù)圍護結(jié)構(gòu)設(shè)計要求來完成基本的設(shè)計任務。玻璃幕墻主要由兩部分組成，—部分是支撐結(jié)構(gòu)體系，另—部分是玻璃。與建筑主體結(jié)構(gòu)相比，玻璃幕墻能夠進行位移，但是位移需要控制在指定范圍內(nèi)，位移期間幕墻并不會承擔著主體結(jié)構(gòu)形成的重力。設(shè)計人員在進行設(shè)計時，需要考量重力負荷、風荷載、地震荷載等。
